二十三袂🌙

cp：全员（白佟、吕郭、邱莫、燕祝）

近1w字，长文预警。

*我……我竟然把武林里的人都拉出来溜了一圈，也算是我写的最最最最全员的一个了，再要全员的话我可能得开始写韩娟了。

老规矩，祝使用愉快。

——————阖家欢乐花好月圆———————

　　万历四十八年八月初一，神宗驾崩，太子朱常洛终于登基，改年号为泰昌，历时多年的国本之争终于落下帷幕。
　　八月十三，距中秋还有两天。佟湘玉坐在大堂正中间的靠椅上，清点着本月的账本，上面只书寥寥几笔。唉，比上月又少了二两银子。
　　“我说你就是操心的命。”白展堂有些不悦地责怪着，但还是走去她身后，伸手帮她揉着额头。手指划过眼尾，许是操劳过度，已经能摸到些许细纹，深深浅浅的是岁月的痕迹。
　　佟湘玉扶住他的手，柔声道：“好咧，不要再无事献殷勤了。去看看依依睡醒了没有，该吃饭了。”
　　白展堂应允。
　　
　　五年前，佟湘玉诞下一女，取名叫白依依。
　　也是吕轻侯一家辞别客栈众人上京的那一年。
　　那一年春季揭榜，秀才高中。同年夏，梃击案突发，太子朱常洛险些受刺客暗袭，六扇门奉命彻查此案。郭巨侠借机为秀才谋了个一官半职，并且命二人携子速速启程。
　　郭芙蓉虽恣意潇洒，但并非蛮横任性。收到父亲的来信以后，她当即就定下了三天后的马车。而这三天时间里，她从早到晚都粘着佟湘玉，同吃同住同睡。佟湘玉身怀六甲，行动多有不便，郭芙蓉就搀着她上下楼梯，不时还对着她的肚子讲话。
　　白展堂看不惯，开口数落了几句。郭芙蓉倒是振振有词：“我可是佟湘玉肚里孩子的干娘！我不给她留点印象，她到时候忘记我了怎么办？”
　　白展堂虽然不懂这每天24小时都要黏在一起的姐妹情深，但看在湘玉开心，他也不说什么，只是每晚都拉着吕秀才和李大嘴跑到房顶上去喝酒。
　　“你们俩没扒过屋檐的人不知道，京城房顶的那些瓦片虽然贵，但是滑得很，根本坐不住。”白展堂说着说着就又给自己倒了一杯，一饮而尽，“到时候想喝酒了回来，咱这别的没有，酒管够。”
　　白展堂少年时看惯了离别，本应是波澜不惊的，但此刻还是没忍住落了滴泪滑入酒里。虽然能料到早有分别的一天，但毕竟朝夕相处十年有余，舍不得。
　　李大嘴叹了口气：“秀才啊，听哥一句，到京城了骨头别那么硬，那些官老爷可不敢得罪。”
　　吕秀才不说话，只是点了点头，一杯杯地喝酒。
　　白展堂看气氛凝重，笑着推搡了他一把：“苦着脸干啥啊，真是！又不是一辈子见不到了。到京城以后别忘了去看看无双和六儿啊，也不知道他俩过得咋样了。这俩倒霉孩子连封信都不怎么寄。”
　　吕秀才终于露出笑容，抱拳敬上：“那在下可能就真~壮士一去兮不复还辽~”手指还不忘随着拉长的戏腔往外一推。
　　李大嘴酒足饭饱，摸着自己的肚皮， 嘴咂摸两下道：“你说这日子过得也真是快啊，是无双和六儿走的那年吧，你儿子就出生了。转眼这就又三年过去了。”
　　吕秀才拍了拍大嘴的背：“中秋吧。到时候我带芙妹和澄泓回来。”
　　李大嘴迷惑地看着他：“哎，你当时给你儿子起名字的时候，拽的那是啥词儿来着？什么夕阳什么橙红的。”
　　吕秀才耐心地纠正他：“是犀焰照澄泓。我希望，他在乱世中，也能坚守本心，做一个堂堂正正之人。”
　　“要不说秀才能中榜呢，就是有文化哈。”白展堂把酒杯往桌上一墩，随口往嘴里扔了几粒花生米，挑眉看他，“湘玉也快生了，要不这文化人儿给我们也起个名字？”
　　李大嘴也上来凑热闹：“也给我孩子起一个啊。”
　　白展堂把他往一边推：“去去去，你啥时候有孩子了？”
　　“我的庆喜儿不算啊？”
　　几人放肆笑闹着，推搡间没看住手里的酒壶，顺着瓦片颠了两下掉到了地上。
　　
　　眨眼间就到了真正要离别的日子。
　　佟湘玉硬是挺着大肚子，把他们一家三口从七侠镇送到了十八里铺，要是不被阻拦，她还想一路送到左家庄，甚至要直接送到京城去。
　　“好啦。”郭芙蓉带着点凶狠的看着她，“我警告你啊，赶紧给我回去歇着。”
　　佟湘玉还要反驳：“我不累。”
　　白展堂揉了下她的肩膀，把她往自己怀里带：“孩子要累了，乖啊。”
　　送君千里，终须一别。
　　佟湘玉最受不了的就是这种道别的场景，眼里噙着泪，却还要尽力微笑。她告诉自己不能哭，不能让小郭走的不放心，一定要笑着跟她告别才行。她紧抓住郭芙蓉的手，反复叮嘱，“小郭啊，你要照顾好自己身体，不要总拿秀才撒气。”
　　郭芙蓉笑着揽过她的肩膀，安慰着：“安啦掌柜的，都多久之前的事了。我们现在可是模范夫妻。”
　　白展堂自然是向着掌柜这边说话的：“你那天还怪人家没有好好看孩子，浪费了你一盒胭脂呢。”
　　郭芙蓉白了他一眼：“喂喂喂，这熊孩子拿我崭新的一盒胭脂画画哎！一整盒哎！”
　　吕秀才忙不迭地笑着点头：“我的错我的错，咱们再买，买十盒。”
　　郭芙蓉得意一笑：“这还差不多。”
　　李大嘴递来一个大包裹，鼓鼓囊囊的砸到吕秀才怀里，压得他腰都弯了弯。郭芙蓉一脸疑惑的拆开，竟然是一大袋馒头。
　　李大嘴挠挠头，嘿嘿地笑：“咱当年开店聚在一起的时候，吃的就是我蒸的馒头。今儿你们走了，我也没啥能送的，就又给你们蒸了一锅馒头。应该够你们一家三口吃到京城的了啊。”
　　郭芙蓉啪嗒掉了滴眼泪，手指迅速地抹掉，翻了个白眼：“大夏天的， 从这带到京城不得馊了啊。”
　　李大嘴手一摆，脸上还在笑着：“馊了就扔。这一路上这么多酒馆，肯定都比我做得……”
　　郭芙蓉低头偷偷吸了下鼻子，扬起头笑容灿烂：“谢谢啊。”
　　李大嘴温柔地拍了拍她肩膀：“谢啥？哪天你吃大餐吃腻了，跟哥说，我给你做。”
　　白展堂故意调笑：“人家的夫君和儿子可都在这呢啊。”
　　“老白，前两天你跟我聊孩子名字的事。”吕秀才不舍地看了眼众人，目光又落到不远河边的柳树上，细叶正随着微风飘摇，他哑声道，“昔我往矣，杨柳依依。今我来思，雨雪霏霏……那就叫，白依依？”
　　李大嘴接话：“那咋不叫白飞飞呢？”
　　白展堂轻咳一声：“咳，重名了。”
　　车夫不耐烦地催了好多遍，威胁他们要是再不走的话自己可就走了，才让几人依依不舍地分开。
　　郭芙蓉转身踏上马车的瞬间，佟湘玉的眼泪就大颗大颗的滚下来了。她用手捂着嘴，不让自己哭出声音。白展堂看到，默默伸手揽她入怀，握住她的肩膀轻轻揉着。
　　郭芙蓉从车窗外探出头，用力向大家挥手：“中秋节我回来看你们啊！”
　　
　　结果没成想，转眼就过了五年。
　　这五年来，也不是没有从远方传来过故人的消息，只是山高水远，又惯常是报喜不报忧的，也不甚了解。
　　只是听说，那起梃击案触及太多党羽的利益，本就没想过彻查，不过是借着六扇门的清白名声来给皇家打个幌子，没多时就拉个替罪羊交代了事。
　　但吕轻侯不干。
　　他正直书生当惯了，还头顶着关中大侠的名号，最看不得这种徇私之事，便仗义执言在殿前长跪不起。自然，下场是挨了顿廷杖，还受了几年的牢狱之灾。
　　这大明，早就不如当年的清白纯粹了。文官们不再把以死谏言当做是自己的至高荣耀，反而还嫌弃起那些愿意说真话的人太过浅显，看不清局势。他们当初也是饱读诗书，深谙孔孟之道的人，但这一番赤子之心啊，早就随着看不到希望的仕途和不作为的皇室一起消磨殆尽了。
　　秀才和小郭走了以后，佟湘玉也没再招新的账房和杂役。
　　平日的收支仅需佟湘玉一人就能算得过来，白展堂也有空闲在跑堂之余帮忙打理下客栈环境。
　　七侠镇，作为南北贯通的交通枢纽，本就是做的过客生意，近日也越发惨淡。赋税居高不下，民不聊生，往来的鸿商富贾都减少了很多。
　　一个朝代的兴衰总是于细枝末节处显露出来。
　　
　　佟湘玉抚着算盘继续唉声叹气，突然听到一阵疾跑声，抬头发现是白展堂横抱了个女娃进门。
　　“你问问她又上哪野去了？”白展堂把白依依带到佟湘玉的面前，眉头紧皱，“都说了现在不太平，你被抓走了都没处去找你！”
　　佟湘玉推了他一把，好似是埋怨他对孩子太凶一样：“爱玩是娃的天性。小贝小时候不也是这样呢。”
　　白依依搂着佟湘玉的腰，在她身上蹭了蹭。她知道爹爹这么凶也是因为关心她，但好在有温柔的娘亲在，爹爹总是顺着她的意思，便不会再责骂自己了。
　　“娘，你说的小贝姑姑啊，还有无双姑姑，她们什么时候回来啊？我还没有见过呢。”
　　佟湘玉呆滞了几秒，像是被人点了穴道一样僵在那里，眼泪瞬间就笼住了眼眶。
　　佟湘玉还记得最后一次见到莫小贝的画面，是两年前。她扛着已经晕倒的邱小冬从漫天的火光中狠戾地走出来，只对着佟湘玉留下一句：“我可能真是天煞孤星的命格吧。罢了，我不想连累你，我也不想连累衡山派。今天我们没有见过。嫂子，我走了。”
　　自莫小贝去衡山当了掌门以后，佟湘玉都六年没有见过她了，她有很多话想对小贝说，却终究只能擦肩而过，看她一步一步走得沉重坚决。
　　那年，白马书院的朱先生，一生勤勉克己，本本分分教书育人，却落得一个自家儿子被奸臣陷害枉死的下场。他呜呼哀哉地嚎了好几天，最终病死家中，白马书院也当即解散。莫小贝之前总是搅得课堂鸡犬不宁，还说先生是迂腐的老古板，闹他，毁他的书，烧他的胡子玩。但朱先生他，说这只不过是孩童的顽劣本性罢了，不光对此既往不咎，还苦口婆心地劝佟湘玉莫要抹杀小贝的天性。他会为了自己学生，在雪夜挨家挨户登门拜访，因材施教，从来都是个百里挑一的好老师，却也未能落得善终。 
　　莫小贝得知先生的死讯以后，把自己反锁在房中哭了一整天，最后哭累了，嗓子也哑了。她木着一张脸看向佟湘玉，喉咙里发出的气音字字皆是质问：“都说读书是为了明理。可理呢？理呢？！”
　　佟湘玉不知怎么回答。
　　转天，便发觉人走楼空，桌上只留了一封信，写着：“我回衡山派了，勿念。”
　　后来，衡山派新任掌门莫小贝行侠仗义，声名鹊起。佟湘玉想她了，就会买一份江湖月报来看看，虽然总是夸大其词，但至少她还可以凭借这种方式，知道她最近又做了什么，过得好不好。报纸标题上几个大字：衡山派替天行道。
　　替天行道？什么是道？错勘贤愚枉为天，不分好歹何为地。
　　就连一生乐善好施的邱员外都没能逃过这所谓的天道。他每年夏时，都会大开粮仓周济穷人，然而这世道，饿殍遍野，是怎么也施救不过来的。升米恩，斗米仇。最后，一群饿疯了的“大侠”标榜自己要劫富济贫，他们连夜冲进邱家，将众人五花大绑起来，搜刮金银玉器。这还不够，他们还觊觎邱员外妻子的美貌，欲行禽兽之事。悲愤交加，她索性咬舌自尽。而邱员外一口血涌上喉头，长叹一声气绝身亡。这伙人一不做二不休，手起刀落将府里上上下下都杀了个精光。
　　他们提刀走向邱小冬的时候，莫小贝破门而入。她眼睛被这刺目的红晃得睁不开，鼻子里都是很呛的血腥味。她叹了口气：“你每次被欺负的时候，我都恰好赶上。邱小冬，你说巧不巧？”
　　莫小贝的一整套衡山剑法使完，这些“大侠”也都没了性命。她受不了这满目疮痍，拿了些金银带在身上，便在府里放了把火。邱家字画藏书众多，不多时就火光漫天，把长夜都照得亮了几分。
　　莫小贝扛起邱小冬，一步一步坚定地往外走。
　　转天，衙门贴出公告示：莫小贝见财起意，一举杀害邱家上下，邱家小儿下落不明。几位大侠赶来支援，却被她无情杀害。她罪行滔滔，杀人放火无恶不作，特列为一级嫌犯，全力擒拿。
　　从此，江湖里多了一个赤焰狂魔，而再无五岳盟主兼衡山派掌门人，莫小贝。
　　
　　白展堂看她发呆，自是知道她又想起了跟小贝有关的事。这两年来，她还是会雷打不动地订购江湖月报，哪怕上面一改之前的称赞口吻，而是顺着朝廷的意愿，极尽批驳之能事。但白展堂不用看也知道上面是怎样一番情景，他当时挂着盗圣的名号，这些记者对他的口诛笔伐与此并无二致，别管是什么滔天罪行，先往他身上安了总不会是错。
　　白展堂不止一次地跟佟湘玉说这些都是瞎写的，小贝是个好孩子她不会做坏事的。佟湘玉心里知道，但还是会忍不住难过。也是，一直捧在手心的宝贝，却被别人这么玷污，放谁心里也不好受。佟湘玉没事就拿着报纸发呆，一串串的泪珠顺着脸颊的弧度滚下来，啪嗒啪嗒地滴在报纸上晕开了上面的字。她嘴里还絮絮叨叨地念着：“我错了，我真的错了，我从一开始就不该让你回衡山……”
　　可到底是谁错了？
　　大堂的门吱呀一声开了。
　　白展堂先听到的动静，没来得及回头，就先脱口而出一句：“客官不好意思，我们打烊……小郭？？”他万万没想到回头看到的竟然是五年未见的故人，郭芙蓉。
　　郭芙蓉还是飒爽的男装扮相，一柄长剑背在身后，看来倒是和十多年前第一次来到客栈时一模一样。一个小男孩从她背后探出头来，略有敌意地打量着客栈众人，是吕澄泓。终究还是不一样了，当年的雌雄双煞今已为他人母，再也不是快意恩仇的小丫头片子了。
　　郭芙蓉没管自家儿子，率先步入客栈坐下，把佩剑往桌上一放，自己给自己倒了杯水喝，笑道：“这不才刚晚饭点吗？打什么烊啊？”
　　“反正也没人来啊。”
　　佟湘玉呆了几秒才慢慢张口：“你咋来了？秀才呢？”阔别已久，又突然出现，佟湘玉有点愣，她感觉自己像是在做梦一样。
　　“他还在京城有点事要处理，让我先带儿子回来。”郭芙蓉想了想，从怀里掏出封信放在桌上，“传口信儿不就完了，还非让我带书信回来。”
　　白展堂嘿嘿笑着，把信放入怀中收好。
　　郭芙蓉招手揽过自己儿子，把胳膊随意搭到他的肩膀上。“吕澄泓，这个就是我之前跟你提过的佟掌柜，你叫干娘就行。”随后她好像又瞧见了缩在佟掌柜怀里的小丫头，亲热地向她招了招手，“你就是依依吧？你娘有没有跟你提过我啊？”
　　白依依犹豫着开口：“干……干娘？”
　　佟湘玉这才反应过来，不是在做梦，真是她五年未见的姐妹回来了。她眼泪瞬间夺眶而出，跨过长桌跑了几步奔去抱住她：“小郭！”
　　“你干嘛？”郭芙蓉本来是笑着向她张开双臂，却被她一招锁喉勒得上不来气，挣扎了几下没挣开，脸还被死命掐了一下，“疼！佟湘玉！”
　　“太好咧，你回来啦！”佟湘玉又把她脑袋来来回回转了几圈，“还活得好好的呢！”
　　“不好了，我快被你掐死了。”郭芙蓉翻了个白眼，环视一圈，“咋就你们几个啊，李大嘴呢？”
　　白展堂和佟湘玉对视一眼。“大嘴的娘，前些日子……”佟湘玉握着郭芙蓉的手，话没说完都咽了进去。
　　郭芙蓉脸上的笑容僵在那里。
　　李大嘴，他每次请假回家都是拿他娘当挡箭牌，一请假就是半个月，佟掌柜虽然嘴上抱怨，但每次都是痛快批假，还嘱咐大嘴多尽些孝。李大嘴没啥优点，唯一的优点可能就是他这番孝心了，这么多年来，他一文钱都不舍得给自己花，拿了月钱就给娘攒上说万一哪天有什么大病了能用得上。而现在，他再也不需要攒这笔钱了。
　　郭芙蓉咳了一声，岔开话题：“一会姑奶奶我给你们小露一手，让你们瞧瞧我的厨艺。”
　　白展堂嗤了一声，眼里都是怀疑：“切，就你？你做的饭都能把门口的小米毒死。”
　　郭芙蓉猛地一拍桌子：“我做饭怎么了！你少瞧不起人了！”
　　吕澄泓在一旁帮腔，他气鼓鼓地嘟嘴：“就是！我娘亲做饭可好吃了！”
　　白展堂和佟湘玉瞪大了眼睛看这孩子，心疼他怕是因为跟着郭芙蓉长大，所以没吃过什么好吃的东西，才会对郭芙蓉做的菜能做出这样的评价。
　　佟湘玉颤巍巍地举起筷子，做了很大的心理建设以后，才闭着眼睛将筷子上的食物送入口中。结果，在她真正尝到郭芙蓉做的菜以后，她固然有一脸的不可置信却也不得不承认这个事实——色香味俱全，当得大厨水准。
　　当年以做饭难吃而出名的郭家大小姐，现在竟摇身一变成了美厨娘。
　　佟湘玉迅速地扒完了一碗米饭：“这，竟然是你做的？”白展堂也愣了：“……女大十八变？？”
　　郭芙蓉嘴一咧：“嗨，你要是在家什么也不干，潜心研究两年菜谱，你也能做出来。”
　　吕秀才锒铛入狱那几年，郭芙蓉日子也不好过。
　　她先是焦躁不安地在家里团团转，举目无亲，束手无策。自己爹爹所掌控的六扇门日益被当权者架空，郭家在朝中也失去了什么话语权。郭芙蓉左想右想，还是决定放下自己尊严，跑去求刑部官员看能否放人，但人家当官的都心思贼，赶紧把自己先撇得干干净净的——“掺和进这件事干啥哟，我还想多活几年呢。”
　　这条路走不通，她便想撺掇祝无双和燕小六一起去劫狱。结果他们三人都顺利进了刑部大牢了，就在这一跺脚就能出来的关头，吕轻侯却说什么都扒着门框不乐意出来。他说这是读书人的骨气，他做不出来有违律法之事。
　　罢了，郭芙蓉知道自家夫君的犟脾气，她便放弃了让他出来的想法。他愿意坐，她就愿意陪。每天早中晚，不管寒霜风雪，她都雷打不动地出现在大牢里，给他送上一日三餐。
　　郭芙蓉的娘会做各种好吃的，她就每天缠着她娘学，就算一个月只能学会一道菜，那这两年多也能学会二十多道了。她看他吃的高兴，她也就高兴。虽然恋人不在身边，但好在也有个盼头。
　　万历皇帝驾崩，新帝登基，大赦天下。吕秀才出狱后对郭芙蓉说的第一句话是，我们之前答应掌柜的，说中秋节要回客栈的。
　　于是，郭芙蓉八月初五出发，历时八天，终于在八月十三推开了客栈的大门。
　　
　　酒足饭饱，郭芙蓉习惯地起身收拾碗筷，被佟湘玉拦下了。
　　“你都折腾这么多天了，今天赶紧去休息吧。”佟湘玉踢了白展堂一脚，“展堂，给小郭收拾个楼上的客房。”
　　郭芙蓉摆摆手：“哎，不用，我就睡原来的房间就行。”
　　“五年没住过人了，都是灰，睡不了的。”
　　晚上在卧房，佟湘玉拉着白展堂读秀才写的书信。
　　“老白，掌柜的：见信安。我这里一切都好（不过估计我这么说你也不会信的）。我冒死替老白问了下无双的近况，她和小六虽只是个闲职，一穷二白无所事事，但好在不用卷进朝堂纷争，也算是幸事一件。新皇帝上任不久，身体却突然变得很差。国本之争看似平息，但总觉还有风浪要起。我唯恐再生什么事端，便先遣了芙妹和澄泓过去。她这么多年拉扯孩子长大实属不易，如果你们能留住她，就留住吧。京城不太平，她这么单纯的人，还是不要回来了。”
　　白展堂把信一摔：“我去，这咱们也拦不住啊！她急了连我都能砍。”
　　佟湘玉愁眉紧锁：“能拦两天是两天吧。”
　　事实上，两天时间都没撑住。八月十四日晚，来店里蹭吃蹭喝的小捕快就心直口快地把所有事都全盘托出了。什么刚从京城得来的飞鸽传书，八月初五皇帝身子显露异常，今天就直接卧床不起了。六扇门正在全力查这个案子，全城禁严，一级设防。
　　郭芙蓉听见就急了，吕轻侯，这个人要是不卷进去那就不是他了。哪怕是赶夜路她也想即日启程。她不好意思地看了眼佟湘玉：“我……”
　　“你快走吧。”佟湘玉把行李收拾好了递给她。虽然旷别五年，只得一日相见，但她比谁都了解这种牵肠挂肚的感觉。如果今日是白展堂，她也会跋山涉水不舍昼夜立即出发的。
　　佟湘玉只是内疚自己辜负了秀才的期望，到底是没能拦住郭芙蓉。
　　白展堂安慰地拍了拍佟湘玉的肩，把那封信的反面递给她看：“唉，不过我也知道，芙妹的这倔脾气上来，你们肯定拦不住她。我就是希望她能回来见见你们，也算给日后留下个念想。”
　　我会尽我所能为你找好一切退路，但你要回，我也随时张开双臂迎你回来。
　　
　　泰昌元年八月十五，这个中秋还是只有他们三个人。
　　佟湘玉自斟自酌，没一会就一壶酒下肚，她脸颊浮上红晕，却还要白展堂再给她拿壶酒来。白展堂点了点头，抱了一小坛女儿红递给她。而他自己，却滴酒未沾。
　　白依依偷偷拉了下白展堂的袖子，伏在他耳边小声道：“爹爹不是说喝酒伤身体，不要喝那么多吗？”
　　白展堂笑着揉了揉她的头发：“你娘今天心里别扭，可以破个例。”
　　佟湘玉醉了，她把酒坛往桌上一墩，溅得酒沫都飞出来几滴。
　　“举杯邀明月，对影成三人。”她向白展堂敬酒，用指头点了下自己，又点了一下他们两个，然后笑了，“嘿嘿，正好三个人。”
　　她又抱着酒坛喝了一大口酒，整个脸颊上都是酒，还沿着她的唇边往脖子里流。刚开始白展堂以为她喝得满脸都是酒，直到看见她眼睛里泛的水花，才意识到她一直在哭。眼泪和酒水混在一起往下掉，已经分不清是酒还是泪。
　　她再次举起酒杯，摇摇晃晃地连酒洒了都不知道：“莫使金樽空对月。”
　　白展堂心头一酸，自己也倒了一杯跟她碰了下，一饮而尽：“举杯幸会有缘人。”
　　要说是幸，我们都身处异地难能再见一面。可要说是不幸，我们此刻都能和自己最亲近的人坐在一起。

　　朱常洛的逍遥皇帝就做了一个月，便因一颗小小的红丸失了性命。朱由校即位，放任宦官当权，阉党只手遮天，民不聊生。又过了十二年，朱由检即位，改年号为崇祯。

　　但如今的大明，就好像是伤痕累累失去威严的龙王，任你当权者怎么试图力挽狂澜，都救不过来了。从上到下，从内阁首辅到黎民百姓，从名门正派到大盗小贼，都已经接受了气数将近的说法。就好像你在戏台上拼了命地喊，下面的看客也不过是把你当个乐呵瞧着罢了。
　　心死了。
　　李大嘴在得知新任皇帝想为冤假错案平反的时候，他当即就向地上啐了一口。
　　前些年，绝世清官娄知县被莫名扣上了结党营私的帽子，只凭薄薄一纸公文，娄知县就不分青红皂白被发配边疆。临走的那天，李大嘴去送他，他恨自己不会真正的降龙十八掌，不能把他身上的枷劈了把人带走。娄知县好似看穿了他的心思，斥责他要安分守己，别做傻事。李大嘴喊了小半辈子的“娄知县是我姑父”，却也再不能喊出口了。
　　遭受的这么些苦难，最后就得来轻描淡写的一句“平反”？真是好笑。暂且不说这十年来有多少假公济私的冤案，就说说这数量之大范围之广，有几件大案子是能进皇帝法眼能亲自被他审阅的？到头来还是官官相护，没人愿意当这海瑞为你做这个主。
　　佟湘玉在七侠镇当了十多年的掌柜了，她亲眼看着这个镇是怎么由盛转衰的，是怎么从远近闻名的治安好到现在大白天也要锁紧门窗的。冰冻三尺非一日之寒，如今已回天乏术了。
　　同福客栈的生意不比往日，经常十天半个月的也不来一个客人，但好在佟湘玉之前经营有道又“节俭”，还能从小金库里抽出些来填补家用。这么几个人过着普通的小日子，也不算太过艰难。
　　毕竟比起镇上的其他人，他们已经算是幸运的了。
　　之前，钱掌柜的当铺被勒令停业彻查，然而夫妇两被收揽看押的第三天，当铺就遭一群小贼来洗劫一空。衙门怕牵连上这些事说不清楚，就草草把人放了想息事宁人。他们回府的第二天，佟湘玉就登门拜访。
　　钱掌柜想起身跟佟湘玉打招呼，被钱夫人拦下了。钱夫人翻了个白眼，嘴像连珠炮似的开枪：“我说，你今天是专程赶来看我笑话，跟我这耀武扬威的？可真有你的。”佟掌柜虽然向来看不惯钱夫人，但也知晓她处境不易，给她送了五十两银子过去。
　　这种时候愿意上来就给人这么大一笔钱，早就不是卖人情这么简单了。这就好比是渴死前喝到的最后一滴水，或者是冻死前感受到的最后一丝暖意。但钱夫人还是嘴硬：“佟掌柜啊，可别以为我会对你感恩戴德。”佟湘玉笑笑，转身离开：“不用，我还等着你跟我对着干呢，这样日子还算有点盼头。”
　　小米也走了。
　　之前白展堂和佟湘玉总是说这叫花子坐门口会影响店里的生意，但他俩都心知肚明，正是因为客栈流水多，才能在客栈门口养个肥乞丐。丐帮弟子惯常是哪油水多才会跑哪混的。而如今七侠镇不行了，作为六袋弟子的小米自然也辞别了佟掌柜，另谋营生了。
　　那天的晚霞开得正好，像是电影结尾处最容易被观众记住的点睛一笔。小米笑容灿烂地背着他的全部家当，拱着手向佟掌柜告别：“就谢谢佟掌柜您多年来的照顾了啊，大吉大利，生意兴隆啊。”
　　小米没有像之前那样大喇喇地就闯进客栈，再被众人呵退。他今天一直都没有走进来。夕阳洒在他破旧的外衣上，像镀了层金边的活佛济公。佟湘玉还是笑着，把满满一盏茶碗递给他：“小米，一路顺风啊。”以茶作酒，从此话别。
　　终于，在这个镇上她也快变成孤家寡人了啊。
　　白展堂看她落寞，提议道：“要不我们收拾收拾，回镖局去？你爹那儿应该还挺缺人手的。”
　　佟湘玉摇摇头：“我怕他们回来的时候，找不到家了。咱院儿里的卧房都没拆，给他们留着呢。”
　　佟湘玉还是坐在那长桌的最中间的圈椅上，直直往前方望去。对面的建筑破败，被风吹雨打久了，丝毫看不出往昔的朱红色调。当年跟对面你来我往地拼命喊价，为了争那几个顾客咬着牙往外送礼品，都清晰地好似是昨天刚发生的一样。
　　人群攘攘，嬉笑打闹，好似也是昨天刚发生的一样。
　　她觉得自己一点都不幸运，明明最喜欢热闹却只能形单影只，明明最想施以援手却只能看大家受罪的受罪逃命的逃命，什么忙也帮不上。但她又觉得她特别幸运，好在还有白展堂，愿意陪她过这枯燥无味的像白开水一样的生活，愿意支持她的一切决定，是她的光。
　　
　　又是一年中秋节。
　　白依依摇身一变，成了个亭亭玉立的大丫头。她极有天赋，是个不可多得的武学奇才。
　　白展堂教她武功的时候，李大嘴就凑在一旁偷着学，起先白展堂还赶他，说这坏了江湖的规矩。李大嘴坐在井边，吃着花生米呵呵笑：“这江湖都要没了，还跟我扯啥江湖规矩呢，你可真逗。”
　　白展堂索性也不再赶他。毕竟没天赋就是没天赋，白依依都练会隔空打穴了，李大嘴的马步还扎不稳。于是后来就变成，李大嘴一个五十多的人了，还在央求一个小姑娘能不能多教他几招。
　　白依依眼珠一转：“那你给我做特别特别甜的黑芝麻月饼，我就教你啊。”
　　李大嘴赶紧摆手：“这要是被你娘发现，我可就没命了。”
　　白依依拍了下他：“哎呀大嘴叔叔怎么这么笨！你就挑一块多加点糖嘛，然后做下标记，到时候给我吃就好啦。”
　　“白依依你给我过来！”白展堂年纪大了，但依旧耳聪目明，白依依这点小心眼还瞒不过他。
　　白依依吐了吐舌头，哎这个爹可真是麻烦，从哪学的这么多侦查和反侦察啊，比娘可是要难搞多了。
　　天色渐暗，佟湘玉细心地点上屋内的灯烛，招呼大家一起坐在桌前准备开饭。
　　她起身举杯，惯例是要说些什么开场白的，但刚起了个头，就看到白展堂和白依依脸色露出异样。白展堂做了个噤声的手势，拽着她胳膊往下一拉，她就稳稳地坐在了椅子上。同时，白依依手指一点，桌上的蜡烛熄灭。
　　他们两个都听到了疾驰而来的脚步声，还不止一个人。
　　李大嘴看他俩这架势，也明白个八九不离十，正欲起身去厨房找菜刀防身。
　　吱呀一声门开了。
　　只有他们，从来不敲门。

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